枝头春意闹-第14章
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“陈敖?”底下一名侍郎嗤了一声。“那个狂妄少年,欠缺阅历,不配合上级衙门办事,又老是胡乱判案,大人请看下面那一大叠案卷,全是江苏各级官员的评语,陈敖能得到一致的恶评,真是不简单呀。”
“我眼睛看花了。好吧,全国考评的官员那么多,我也没空细看,就照两江总督的意见,免了他的官吧。”
“好,卑职请两江总督全权处理。”
尚书又随手一翻。
“哎哟,总督还说他有包庇反贼的嫌疑?这还了得?!照会都察院,顺道解他来北京审问呗!”
“喳!”
丰富之家大门半掩,里头烛火通明,阵阵饭菜香味从门缝中飘了出来。
“谢谢老天爷赏赐我们一顿好餐饭,谢谢老天爷让我们阖家团圆。”
安心心站在凳子上,娇滴滴地带头大喊,所有的人也一齐合十祝谢。
“开动了。”安居乐微笑发令。
几年来,每天晚上打烊后,就是一家人团聚吃消夜的大好时光,说笑聊天,尽去一天辛劳疲惫。
“心心吃鸡腿。”米甜甜将一只鸡腿放到安心心前面的盘子。
“甜甜也吃一只。”安居乐也送老婆一只鸡腿。
安心心抓起鸡腿,啃得满嘴满脸油腻,米甜甜摸摸她的小辫子,又心满意足地摸摸自己即将临盆的大肚子。
米多多哀怨地道:“呜,好吃的都被你们吃了,我只好来啃鸡骨头。”
“哥哥吃鸡屁股啦。”米软软笑着从桌底拿出最后一盘压轴菜。
“哇,碳烤鸡屁股!”米多多眼睛发亮,忙抢了过来。“难怪我说什么味道那么香?原来软软偷偷帮我烤了鸡屁股。”
安居乐很努力地扒饭,笑道:“多多爱吃鸡屁股,全让你吃了。”
“舅,我要!”安心心还抓着鸡腿,仰起小圆脸。
“心心不能跟舅抢。”米多多忙吃下一块。“不然你鸡腿给舅吃。”
安心心觑了盘里的小块鸡屁股,又瞧着手里的大鸡腿,大眼滴溜溜一转,立刻做出一个“明智”的抉择,继续抱住鸡腿啃起来。
“哥,你也和心心计较?以后不弄给你吃了。”米软软娇笑道。
“软软,别嘛!”米多多大眼一挤,哀求着。“你哥哥我很辛苦的,每天帮上千人煮饭,却没人帮我烧饭,害我总是吃不饱、穿不暖,唯一的好妹妹又一心急着出嫁,要去为陈大人做菜缝衣……”
“哥呀!你扯到哪儿去了?”米软软骤然红了脸。
“姐、姐夫,不是吗?”米多多比划来比划去。“每晚软软就等在帘子后头偷看,等到陈大人从那边大门进来了……”他一双手比到半掩的大门上,惊喜地站起身道:“哎哟,说曹操,曹操到!”
安居乐忙放下碗筷,高兴地上前迎接。
“陈大人,一起进来吃消夜吧。”
米多多也打开了大门,笑道:“陈大人,莫不是晚餐没吃饱,又来叫软软为你煮一顿了?”
“我找软软。”陈敖脸色显得有些苍白。
安居乐和米多多对看一眼,又不约而同回头看米软软。
“软软,去吧。”米甜甜推推她。
“姨爹大人!”安心心笑呵呵地爬下椅子。
“心心。”米甜甜拉回了女儿,将她抱进臂弯里。“大人和姨谈事情,你乖乖的不能吵喔。”
安心心眨眨长睫毛,不解地抬头看娘亲,米甜甜只是忧心地瞧向神色不对的陈敖。
米多多和安居乐识趣地退回屋内,仍旧半掩起大门。
“大人?”米软软跨出大门,冷冽的空气令她一凛。
“软软,我们到一边说话。”陈敖声音闷闷的。
夜里的石板路已无行人,显得空旷,冷风卷起枯叶,泼洒似的横过对街,屋檐下的灯笼迎风摆荡,有如人们不安的心情。
他踱出几步,突然站定了脚步,一转身,深深地凝视米软软。
米软软不由自主地迎向他的目光,一向有着星星光芒的瞳眸,在此刻却显得黯淡无光,仿佛蒙上一层黑幕。
“大人,发生什么事了?”她慌了。
“软软!”他大手一揽,拥她入怀。
怀里温香软玉,令人心醉,冒着寒风匆匆赶路至此,原来就是想求得她的慰藉,只有她才能给予他最真实贴心的温暖,安抚他慌乱的心情啊。
他从来不知道,他一个大老爷、大男人,在最无助的时刻,竟是如此渴求软软的甜蜜与温柔。
可是从今而后,他还能奢求这份温柔吗?
“大人?”他抱得好紧,抱得她似乎要挤入他的身体了。
“软软,让我抱抱,让我抱着,我需要你……”
他以脸颊摩挲她的发顶,亲吻着,揉抚着,沿着她的额缓缓移下,柔情地吻上她的眉、她的眼、她的鼻,一再地轻叹,一再地记忆她娇美的脸孔,最后覆上那柔软甜美的唇瓣。
轻轻交缠,如春风再起,重重深吻,像是吻进了心底深处,烙下一个又一个无法磨灭的印记。
“软软,你真美、真好……”陈敖不舍地移开她的软唇。
米软软抬眼望他,眼神如醉,轻露柔笑。“你巴巴地跑来,就是要亲人家?”
“软软……我……”她的笑容是如此美丽,想到日后天涯万里,陈敖突觉心中一酸,不禁红了眼眶,话也说不下去了。
“大人!?”米软软大吃一惊,心全纠成一团,急得泪珠儿在眼眶打转。“到底发生什么事?”
陈敖缓缓地放开她的身子,仍是深深地、紧紧地凝视。
“软软,我今晚来,是跟你道别。”
“道别?!”米软软如雷轰顶,泪水哗地流出,他说走就走,不娶她了吗?
两人痴痴对望,陈敖举起手,想为她拭泪,却又无力地垂下。
“我要去北京,要去很远的地方……”
好一会儿,米软软才听到自己颤抖的声音。“大人要升官了?”
“不。”陈敖低下头,勉强笑道:“被摘官了,还要押解到都察院候审。”
“我不信,不可能的!”
“张龙的表哥在巡抚衙门当差,傍晚时吏部和总督衙门的公文送到,接任的新大人也秘密到来了,就待明天一早发令执行。”
“为什么?”米软软心如刀割,泪如泉涌。“是因为我吗?是因为你不娶九小姐吗?”
“软软,不关你的事。你知道牛青云那件案子吧?”
“我知道,他是粮行牛老板的弟弟,你不是放了他吗?”
“上头要我抓他,我不抓,他们便在这件案子做文章,说我判案有问题,大逆不道。呵!这顶大帽子一压下来,就先砸死人了。”
“大逆不道?这不是……”米软软更心惊。
“不是死罪就是流刑,北京那些大官开恩的话,我大概去宁古塔牧羊了。”
“我不要!”米软软猛地握住那双大手。“我不要你去什么塔的,我要你留在这里当大人,我……”说着说着,她已泣不成声。
原已在望的姻缘,怎么一夕之间风云变色?甚至他还有性命之虞呢?
他是一个百姓爱戴的好官,那些恶官怎能这样害他呢?
如果他走了,她可该怎么办?她是这么喜欢他,想要跟他过一辈子呀!
“软软呵!”陈敖不忍她的哭泣,仍是拥住了她。
“是我不好,我害了你……你该听总督大人的话,去娶九……”
“软软,怎又把事情揽到你身上了?”他抚摸着她的背,细细地揉着她的长辫子。“不给总督面子,拒绝九小姐的婚事,只是其中一届原因,我这几年老是和上头唱反调,他们收编我不成,乾脆拔除我这颗眼中钉。”
“那也不要找这种大逆不道的罪名害你呀?他们怎能这么坏?”
“我向来为官清廉,没什么库银帐目的问题,他们抓不到我的把柄,正好看到牛青云的小说,就设了这个圈套,让我跳下去。”
“那你还跳?”米软软抬起泪眼。
“我能不跳吗?还是昧着良心,为了一本游记小说判牛青云刑狱?我不容许我爹娘冤死的情形再发生。”
“可他们拿了你,牛青云一样也逃不了呀。”
“上回审讯过后,我已私下叫他离开了。”
“你就承担这一切?”
“到了北京,我会好好向左都御史辩白清楚,文字这种东西,写者无心,观者有意,是非曲直,全存判官的一念之间,唉!只是左都御史和总督是同年进士……”陈敖苦笑着。“宁古塔可冷了。”
为了正义良心,他义无反顾,明知是个火坑,他还是栽了进去,如今烈火上身,他只能远远避开身边的人,不让他们波及。
米软软明了了这一切,这是她喜爱的陈敖,也是吴县百姓敬爱的大人,为了原则,他不冤枉任何一个好人,甚至得罪权贵也在所不惜。
他是那么坚毅,却又显得孤单,官场这条路,坎坷而艰险,绝非市井小民所能想像,他一路踽踽独行,走的是如此辛苦!
“敖哥哥,我跟你走。”她的水眸清澈。
“你喊我了?!”陈敖欣喜若狂,这么一声软腻腻的“敖哥哥”,教他所有的烦忧全忘了。“软软,再喊我!”
“敖哥哥。”她含泪带笑,红着脸踮起脚尖,柔柔地在他唇瓣上一吻。
“我的软软呀!”他发狂地吻她。这么一个可人儿,他又是如何舍下啊?
一吻再吻,心里辗转过千百个念头,最后凝聚成他今晚前来的目的:若是爱她,就不该拖累了她,他必须告别。
“软软,你知道的,我不能娶你了……”
“敖哥哥,我也跟你上北京,去那座塔。”
“软软,我知道你的心。”他微笑拂拭她的红唇。“宁古塔不是塔,它在很远的东北,比北京还远,比乾隆爷的东北老家还远,朝廷抓了一些不听话的官员,就送到那儿去垦荒、养牲口。”
“我可以陪你……”
“傻软软,我这一趟北行非同小可,我是带罪之身,有差人押送,还得戴枷,到了北京,投入刑部大狱,也不知审到何年何月才能定案,然后又要走好长的一段路去那座塔,到了那边,胡子也长得这么长了。”
陈敖说着还在胸前比了一下,但那轻松的语气并不能减少米软软的惊惧,她愈听愈心惊动魄,泪水滚滚不竭,他这一去是受苦受难呀!
“我跟你一起去!”
他温柔地捧起她的小脸,为她抚拭泪珠。“软软,你绝对不能同行。我以前说过,我不要你为我担心受怕,再说我失去自由,不能保护你,若你一人在外头,我也是很担心呀。”
“我不会让你担心的,我长大了,可以照顾好自己。”
“我要你留在苏州,跟你的姐姐、姐夫、哥哥在一起,让我放心,好吗?”
“可是……可是……”她淌下泪水,流到了他的掌心。
“我这一路去,要思考很多事,忙着写辩白状子,我没办法顾及你,甚至怕你会因我遭受牵连。软软,为了我,你要听我的话,留下来。”
“你会孤单的……”
他轻笑道:“放心,我有差役和牢头照顾,很热闹,也不怕没饭吃。”
“我不许你开玩笑!”她气得掉泪,小拳头捶上他的胸膛。
“软软是大姑娘了,你很懂事的,姐姐快生了,店里也需要你的帮忙,你乖乖听敖哥哥的话,知道吗?”
“唔……”
“再说我就不相信天下乌鸦一般黑,北京的刑部或都察院大官也许会听我的解释