永恒的亚当-第5章
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①马里西北部城市，位于撒哈拉沙漠边缘上。
②塞内加尔西北部港口，位于岛上。
③阿尔及利亚第二大城，濒临地中海。
但至少是我，我还没有耗尽感受痛苦的官能。我发觉这一点是在那一天——大约在 12 月 11 日——当时船长莫里斯对我说：“这里是巴黎……”听到这句话，我想船长把我的灵魂勾了去。但愿全世界都被淹没，是的！但是法国——我的法国！还有象征法国的巴黎！……
我听到身旁似乎传来抽泣声。我回过身来，是西莫纳在哭泣。
我们继续向北航行了 4 天；然后我们来到爱丁堡④附近，再向西南方向折回，寻找爱尔兰，随后向东航行……实际上，我们漫无目的地漂流，因为朝这个方向或那个方向航行都是一样的……
我们从伦敦上面经过，它的大海之墓受到全体船员的敬礼。5 天以后，我们来到革但斯克⑤附近，莫里斯船长叫人掉转方向，吩咐向西南方驶去。舵手顺从地照办。这又有什么用呢？四面八方不都是一样的海水吗？……
④英国东北部城市，重要港口。
⑤波兰港口。
当我们吃完最后一块饼干时，我们已向罗盘指出的这个方向航行了 9 天。
由于我们带着惊慌的目光相对而视，莫里斯船长突然下令重新生火。他转的什么念头呢？我在这样琢磨着，但命令立即执行了：船加快了速度……
两天以后，我们已经饿得要命。第三天，几乎所有人都执着地拒绝爬起来；只有船长、西莫纳、几个船员和我还有精力保证航船的方向。
又过一天，到挨饿的第 5 天，舵手和自愿上工的技工人数进一步减少。再过 24 小时，将没有人再有力气站起来。
这时，我们已航行了 7 个多月。7 个多月以来，我们在大海的四面八方航行。我想，今天应该是 1 月 8 日。我说“我想，”因为我无法确切了解日期，对我们来说，日历早就失去了严格的意义。
然而正是这一天，我正把着操纵杆，虽然衰弱无力，却全神贯注地保持着基准线，这时我似乎发现在西方有点东西。我以为看错了，睁大了眼睛……
不，我没有搞错！
我发出一声真正的吼叫，然后抓住操纵杆，大声叫道：
“右前舷有陆地！”
这句话有多大的魔力啊！所有垂死的人同时振奋起来，他们晒黑的脸出现在右舷的栏杆之上。
“确实是陆地。”莫里斯船长观察过在天际浮现的阴影之后，说道。
半小时后，丝毫不容怀疑了。在过去的大陆的表面上长时间白白地寻找过之后，我们在浩瀚的大西洋中找到了陆地！
下午三点钟左右，挡住我们航路的海岸边的景物清晰可辨了，而我们感到大失所望。这是因为这片陆地跟以往的海岸绝不相同，我们当中谁也没见过这样荒无人烟的蛮荒之地。
在我们突变之前所居住的土地上，到处郁郁葱葱。我们当中谁也没见过这样一览无余的海岸，这样贫瘠的地方，连几棵小灌木、几丛灯心草、几片地衣或苔藓都见不到。这里丝毫没有这类植物。只能看到一座黑黢黢的高耸的悬崖，悬崖脚下是一堆乱石，没有一棵植物，没有一根草。这是最完全、最彻底的毁坏所造成的。
我们沿着这陡峭的悬崖航行了两天，却找不到一条裂缝。直到第二天将近傍晚，我们才发现一个广阔的海湾，这里能躲避各种海风，我们就在海湾里抛锚。
坐着小艇上岸后，我们首先关心的便是在海滩上收集能吃的东西。海滩上布满数以百计的海龟和几百万只贝壳。在礁石的缝隙中，可以看到不计其数的螃蟹、鳌虾和龙虾，还有无数的游鱼。很明显，这万物汇聚的海洋即使在缺乏其他来源的情况下，也足以保证我们无限期地生存下去。
恢复元气以后，我们沿着悬崖的一条裂沟，爬到高台上，在那里，我们可以极目远眺。海岸的外形并没有欺骗我们，四面八方都是荒瘠的岩石，上面覆盖着藻类和大半都晒干了的海藻，却没有一点野草，也没有一点生物，无论地上或天空都是这样。这里那里有一个个小湖泊，或者不如说是池塘，在阳光下闪烁。我们想喝水解渴，这才发现水是咸的。
说实话，我们并不吃惊。事实证明了我们一开始的设想，就是这块陌生的大陆是不久前出现的，它整块地从海底冒了出来。这能解释它的光秃秃和荒无人烟。这还能解释那层均匀地散布的一层厚厚的污泥，由于水分蒸发，污泥开始龟裂，变成了尘土……
第二天中午，我们测定此处位于北伟 17 度 20 分和西经 23 度 55 分。标在地图上时，我们才看到这正好处于大海之中，在佛得角群岛①附近。如今，西面是陆地，东面是大海，都是一望无际地伸展着。
①位于大西洋，属于葡萄牙，在塞内加尔的西面。
不管我们落脚的这片大陆多么面目可憎和荒凉，我们还是不得不以此为满足。因此，“弗吉尼亚号”立即开始卸货。大家不加选择地把船上装载的东西都搬到高台上。以前是要抛 4 只锚，长达 15 法寻②落到海底，牢固地稳住船的。在这个平静的海湾，不会遇到任何危险，我们可以万无一失地把船停在海湾里。
②一法寻约合 1。624 米。
一卸完东西，我们的新生活就开始了。首先，恰当的是……
翻译到这里，索弗尔博士不得不中止了。手稿在此处出现第一个空缺，毁掉的页数不少，判断起来，空缺很多，内容也许十分重要，而且有的极为重要。毫无疑问，大量的纸张虽然有盒子保护，还是由于沾了水而毁掉了；总之，只剩下或长或短的残篇，空缺的上下文永远毁掉了。残篇依次排列如下：
……开始适应新环境。
我们登上这片海岸以来有多少时间呢？我一无所知。我问过莫雷诺博士，他有一本日历，记载过了多少天。他告诉我：“6 个月……”还说：“有几天的出入。”因为他担心搞错。
我们已经到了这种地步啦！只消 6 个月我们便不再能肯定、准确地计算时间，将来还了得！
再说，我们的疏忽大意没有什么值得大惊小怪的。我们的全部注意力和全部活动都用来维持生命。自给自足的问题需要我们用整天时间来解决。我们吃什么？只要捕到，我们就吃鱼，这变得日益困难了，因为我们不断地追逐把鱼都吓跑了。我们便吃海龟蛋和某些可食用的藻类。晚上我们吃饱了，但筋疲力竭，我们只想睡觉。
我们用“弗吉尼亚号”的船帆制作临时的帐篷。我认为必须在短期内建造一个更好一点的住处。
有时我们打到一只鸟：空中并不像我们开初设想的那样空无一物，有 10来种我们知道的鸟类出现在这片新大陆上，清一色都是能飞得远的鸟：燕子、信天翁和其他几种鸟。须知它们在这片没有植物的土地上是找不到吃食的，它们在我们的营帐周围不停地盘旋，等候着我们可怜巴巴的饭食的残羹剩莱。有时我们捡到一只饿死的鸟，这就节省了我们的弹药和枪支。
幸亏运气好，我们的处境才不致变得太坏。我们在“弗吉尼亚号”的舱底找到了一袋小麦，我们把一半麦子播了种，麦子长成以后情况就会大为改善。但是，麦子会发芽吗？地面覆盖着厚厚一层冲积土，这含沙的污泥由于藻类的腐烂而变得肥沃。不管肥力如何一般，这毕竟是腐殖土。我们上岸时，这土壤饱含着盐分；但后来滂沱大雨冲洗过土壤的表面，所有的洼地如今都积满了淡水。
然而，冲积土只在很薄的一层去掉了盐份：开始出现的小溪，甚至河流，水都非常咸，这证明冲积上还饱含着盐分。
为了播种小麦并且保存另一半的储存，几乎必须斗争：一部分“弗吉尼亚号”的船员想立即把小麦做成面包。我们不得不……
……在“弗吉尼亚号”上，我们有过一对兔子。这对兔子逃到陆地上，再也没有见到它们。它们准保找到了赖以为生的东西。这块土地在我们不知道的情况下会生产出……
我们在这里至少有两年了！……种小麦大获成功。我们几乎可以随意吃面包，我们的农田不断增长。但对付鸟雀的斗争多么艰巨啊！鸟儿古怪地增多，在我们的农作物四周……
尽管上述提到的几次死亡降临，但我们组成的小部落却没有减少人数。我的儿子和由我监护的姑娘有三个孩子，另外三对夫妇，每一对也有同样多的儿女。这群孩子身体健康。可以认为，自从人类数目减少到这么几个以来，活力变得更加强盛，生命力变得更加活跃。但是，原因……
10 年来，我们对这个大陆的情况一无所知。我们只知道在我们登陆地点方圆几公里之内的情况。巴塞斯特博士使我们对自己的懦弱意志感到羞耻：在他的怂恿下，我们把“弗吉尼亚号”武装起来，这费时大约 6 个月，我们作了一次勘探航行。
我们是在前天回来的。航行持续的时间超过了我们的预想，因为我们想绕陆地一圈。
我们在我们居住的这块大陆周围航行了一圈，一切都令我们相信，这个大陆，还有我们那个小岛，是地球上存在的最后的陆地。我们觉得海岸到处都一样，也就是说，都是色彩对比十分强烈，而且十分荒凉。
在航行中间，我们深入陆地探寻了几次：我们尤其希望找到亚速尔群岛①和马德拉群岛②的痕迹。这两个群岛在地壳激变之前，位于大西洋，因此，必然属于新大陆。——我们却看不到任何遗迹。我们所能证实的，就是地面翻得乱七八糟，覆盖着厚厚一层岩浆，在这些岛的原来的地方，无疑都出现过强烈的火山爆发现象。
①属于葡萄牙，有 9 个岛，位于大西洋，1980 年获得自治。
②属于葡萄牙，在摩洛哥以西约 500 公里处的大西洋中。
我们没有发现我们要找的东西，我们却发现了我们没想找的东西！在亚速尔群岛的附近，我们眼前出现了人工斧迹，就在熔岩中间，显然，并不是我们以前的同时代人、亚速尔群岛居民的人工斧迹。——这是柱子或陶瓷的残片，我们以前从来没有见过。莫雷诺博士观察过以后，提出这个想法：这些残留物大概来自古代大西洋岛人，火山喷发又使它们重见天日。
莫雷诺博士或许说得对。传说中的大西洋岛如果存在过的话，确实大致就处于新大陆之中。在这种情况下，人类三次相继待在同一个地方，彼此又没有渊源关系，这是一件怪事。
无论如何，我承认这个问题使我变得冰冷：我们目前要做的事够多了，用不着考虑过去。
正当我们要返回我们的营地的时候，我们有一个强烈的印象，比起其他地方，我们周围好像是一个更有利于生存的地区。
这仅仅是因为以前在自然界满目可见的绿色，在这里并不是完全看不到，而绿色在新大陆的其他地方则是彻底消灭了。至今我们从来没有指出这一点，但这个事实是不可否认的。我们上陆时，寸草不长，而今在我们周围已长出许多青草。况且这只不过属于少量最普遍的草本植物。不用说，是由飞鸟把种子带到这里来的。
不应该根据以前的情况下结论说，除了这几种以前有过的草本植物，这里就没有�
